হাঁটুর গুরুতর ইনজুরি সত্ত্বেও ডিফেন্ডার লিসান্দ্রো মার্টিনেজকে খেলানোর সিদ্ধান্তের পক্ষে সাফাই গাইলেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড বস এরিক টেন হাগ। এই ইনজুরির কারনে আগামী দুই মাসের জন্য মাঠের বাইরে চলে গেছেন আর্জেন্টাইন এই তারকা।

সপ্তাহের শেষে ওয়েস্ট হ্যামের বিপক্ষে প্রিমিয়ার লিগে ৩-০ গোলের জয়ের ম্যাচটিতে দ্বিতীয়ার্ধে ইনজুরিতে পড়েন মার্টিনেজ। কিন্তু সাথে সাথে এই সেন্টার ব্যাককে মাঠ থেকে উঠিয়ে নেননি টেন হাগ। এর আগে শুরুতেই ইনজুরিতে পড়েছিলেন মার্টিনেজ। কিন্তু ঐ সময় মাঠেই প্রয়োজনীয় চিকিৎসা নিয়ে খেলা শুরু করেন। কিন্তু পরবর্তীতে আবারো ইনজুরিতে পড়ে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন।

ডান হাঁটুর লিগামেন্ট ক্ষতিগ্রস্থ হওয়ায় লম্বা সময়ের জন্য বিশ্রামে চলে গেছেন ২৫ বছর বয়সী মার্টিনেজ। কিন্তু টেন হাগ জানিয়েছেন প্রথমে তিনি ইনজুরির ধরন বুঝত পারেননি। প্রথমেই তাকে মাঠ থেকে উঠিয়ে নিলে হয়তোবা ইনজুরির মাত্রা এতটা হতো না সাংবাদিকদের এমন প্রশ্নের জবাবে টেন হাগ বলেছেন, ‘আমার সেটা মনে হয়না। সে নিজেই খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। মাঠে ফিরতে সে স্বস্তি বোধ করায় তাকে আবারো নামানো হয়। কিন্তু পরবর্তী এ্যাটাকের পরেই আমি তাকে মাঠ থেকে উঠিয়ে নেবার সিদ্ধান্ত নেই। কিছু কিছু পরিস্থিতিতে এমন হয়। সবকিছু স্পষ্ট মনে হয়। কিন্তু ইনজুরির একটি কালো এরিয়া থাকে। সাইডলাইন থেকে ঐ বিষয়টি দেখা সত্যিই কঠিন। স্ক্রিনে দেখতে পেয়ে মেডিকেল টিম সেখানে যায়, তারা মার্টিনেজের সাথে আলোচনা করে। কিন্তু এক থেকে দুই মিনিটের মধ্যে সবকিছু সিদ্ধান্ত নেয়া সবসময় সম্ভব হয়না। এজন্য কমপক্ষে ২৪ ঘন্টার সময়য়ের প্রয়োজন হয়। কখনো কখনো এই সময় আরো লম্বা হয়।’

পায়ের দীর্ঘদিনের সমস্যা কাটিয়ে মাত্র চার ম্যাচ আগেই মাঠে ফিরেছিলেন মার্টিনেজ। ইউনাইটেড ঐ চার ম্যাচের তিনটিতেই জয়ী হয়েছে, একটি ম্যাচ ড্র হয়েছে।

টেন হাগ বলেছেন, ‘অবশ্যই এটা আমাদের জন্য অনেক বড় হতাশার। মার্টিনেজ মাত্রই মাঠে ফিরেছিলেন। সে যখন মাঠে খেলে তখন শুধুমাত্র টেকনিক্যাল দক্ষতা নয় বরং মানসিক ভাবেও সে দলকে সবদিক থেকে সহযোগিতা করে। নতুন এই ইনজুরিতে মার্টিনেজ নিজেও দারুন হতাশ। কিন্তু সে সত্যিকারের লড়াকু। অবশ্যই সে শক্তিশালী ভাবে মাঠে ফিরবে বলেই আমরা আশাবাদী। মৌসুমের শেষে সে মাঠে ফিরে আসবে। কিন্তু এই মুহূর্তে তার পরিবর্তে আমাদের অন্য খেলোয়াড়কে দলে নিতে হবে। এই পজিশনে আমাদের অনেক ভাল খেলোয়াড় রয়েছে।’

মার্টিনেজের স্থানে মাঠে নামবেন রাফায়েল ভারানে। এছাড়া এই পজিশনে আরো আছেন ভিক্টর লিন্ডেলফ ও জনি ইভান্স। রোববার এ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে ইউনাইটেডের ম্যাচে টেন হাগ এদের মধ্যে কোন একজনকে বেছে নিতে পারবেন। চতুর্থ স্থানে থাকা ভিলাকে পরাজিত করতে পারলে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জায়গা পেতে ইউনাইটেডের সামনে বড় বাঁধা দুর হবে। ভিলার থেকে আট পয়েন্ট পিছিয়ে টেবিলের ষষ্ঠ স্থানে রয়েছে ইউনাইটেড। শেষ পাঁচ ম্যাচে মাত্র একটিতে জয়ী হয়েছে উনাই এমেরির দল। বুধবার চেলসির কাছে পরাজিত হয়ে এফএ কাপ থেকেও বিদায় নিয়েছে।

টেন হাগ বলেন, ‘আমি জানুয়ারির শুরু থেকেই বলেছি এখন থেকে প্রতিটি ম্যাচই আমাদের জন্য ফাইনাল। ওয়েস্ট হ্যামের বিপক্ষে মাঠে নামার আগেও আমাদের মানসিকতা এমনই ছিল। আমরা ওয়েস্ট হ্যামের থেকে এক পয়েন্ট পিছিয়ে ছিলাম। কিন্তু চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করে দাপটের সাথে জয়ী হয়ে আমরা এখন এগিয়ে গেছি। এখন থেকে প্রতিটি ম্যাচে এভাবেই খেলতে হবে। মানসিক ভাবেও আমরা নিজেদের এভাবেই প্রস্তুত করে তুলেছি।’